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Sa création
L'épreuve créée en 1978 par Paul THOMAS dans le nord Deux-Sèvres porte alors le nom de MAULEON-MOULINS. Cette épreuve nationale déjà réservée aux coureurs professionnels obtient le label International en 1983. Elle est transférée à Cholet (Maine et Loire) en 1990 et prend l'appellation "CHOLET PAYS DE LOIRE". Elle passe alors en classe 4 UCI, puis classe 3 en 1992 et classe 2 en 1996. En 2005, elle est en classe 1 selon la nouvelle classification des épreuves internationales (création du Pro Tour). L'épreuve est retenue pour la Coupe de France Crédit Agricole depuis sa création en 1992. La course placée dans le calendrier le lendemain de Milan-San-Rémo lui vaut le surnom de "Primavéra des Mauges".
Son parcours
Le parcours est composé d'une grande boucle de 185 kms tracé au cœur des Mauges et du Layon, et d'un circuit final dans Cholet. On ne dénombre pas moins de 30 bosses dont la plus célèbre la "côte des Gardes" (point culminant du Maine et Loire). A noter que 10 bosses sont retenues pour attribuer le "Challenge des 10 bosses" au meilleur grimpeur. Le final dans Cholet s'effectue sur un circuit de 5 Kms avec une nouvelle arrivée depuis 2003 - celle du Tour de France 1998.
1991 1ère randonnée cyclo "Sur la route des pros" avec un circuit de 185 kms
2003 arrivée avenue manceau (idem arrivée Tour de France 1998)
2004 1ère édition de la course féminine constituant la 1ère manche de la coupe de France Dames
De nombreux spectateurs
Selon diverses sources, le nombre de spectateurs sur le bord des routes et sur le circuit final de Cholet, est de l'ordre de 250 000 à 300 000.
Une présentation officielle à la presse et aux partenaires 2 mois avant la course
Un village partenaire
Une caravane publicitaire avec plus de 50 véhicules dans la caravane
Une présentation des coureurs au public
Une présentation privée pour les sponsors
Depuis 1993, les sponsors et journalistes ont le privilège d'assister à une présentation de tous les coureurs à l'occasion d'un petit déjeuner (formule copiée depuis par de nombreuses autres organisations)
Une souscription des supporters : en 2004 1er lot attribué une voiture
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